Május 14-én Las Vegas-i otthonában elhunyt az évtizedeken keresztül „a blues királyaként” emlegetett B.B. King. Halálának pontos oka egyelőre ismeretlen, de King már több mint húsz éve küzdött a cukorbetegséggel, és az elmúlt hónapban állapota rosszabbra fordult. A nyolcvankilenc éves muzsikus még tavaly is sűrűn koncertezett. Legendás Gibson-gitárjait Lucille néven emlegette. Vibratókban gazdag stílusát sok rockzenész is igyekezett utánozni. Számos rock- és jazzfesztivál meghívottja volt. Évi mintegy háromszáz fellépést vállalt. Jazz-zenészekkel is dolgozott együtt, például közös lemezt készített Dianne Schuur énekesnővel.
Archie Shepp Archieball labeljén jelent meg nemrégiben a tenorszaxofonos fiatal billentyűse, Tom McClung új lemeze Burning Bright címmel. A trióalbumon McClung tíz saját szerzeménye csendül fel, valamint egy Mal Waldron-klasszikus, a Fire Waltz. Számunkra a lemez legnagyobb érdekessége, hogy a trióban Szandai Mátyás bőgőzik és a francia-algériai Mourad Benhammou dobol.
A Cuneiform Records legfrissebb (májusi-júniusi) jazzkiadványai közé tartozik a kornettos Rob Mazurek’s Exploding Star Orchestra lemeze. Az avantgárd nagyzenekar Amiri Baraka (LeRoi Jones) költő és jazzszakíró emlékének szenteli albumát (Galactic Parables: Volume 1), amelyen különböző országokból származó tizenegy előadó hallható. A kiadó másik két friss jazzkiadványán ugyancsak nagyzenekar hallható: a rodéziai születésű Michael Gibbs irányítja rajtuk az NDR Bigbandet. A brit jazz e jelentős alakja többek között Norma Winstone-nal és Gary Burtonnel dolgozott együtt. Lemezeit korábban például a Deram és a Polydor jelentette meg.
Május 19-én hetvenkilenc éves korában Parkinson-kórja komplikációi következtében elhunyt Bruce Lundvall, aki korábban a Columbia Records egy részlegét, majd a Blue Note Recordsot igazgatta. Lundvall ötven esztendeje dolgozott a lemeziparban. Nagy szerepe volt a Blue Note újjáélesztésében. Nagy jazzművészeket szerződtetett, így Herbie Hancockot, Dexter Gordont, Stan Getzet, Wynton Marsalist, Joe Lovanót and Dianne Reeves-t, valamint megnyitotta a Blue Note kapuit a jazzen túlról érkezett előadók (pl. Norah Jones) előtt is. Lundvall rendezte meg 1979-ben a Havana Jamet, húsz év után az első olyan kubai jazzkoncertet, ahol amerikai művészek is felléphettek. Három alkalommal tüntették ki Grammy-díjjal, és életműve elismeréseképp megkapta a Lifetime Achievement Awardot a Jazz Foundation of Americától (Amerikai Jazzalapítvány).
Már korábban hírt adtunk a Bali szigetéről származó rendkívüli zongorista tehetségről, Joey Alexanderről. A szakmai közönséget és a szélesebb nyilvánosságot egyaránt ámulatba ejti rögtönző tehetsége és a hangszerelés iránti fogékonyága. Első önálló lemeze nemrégiben jelent meg: kedves számai közül válogatott rá a Nagy Amerikai Daloskönyvből. A My Favorite Thingsen felcsendül többek között a Giant Steps, az I Mean You és az Over The Rainbow. Alexander zenekarában Larry Grenadier és Russell Hall bőgőzik, Ulysses Owens Jr. és Sammy Miller dobol, valamint Alphonso Horne trombitál.
A „Vakrepülés”, azaz a Blindfold Test az amerikai Down Beat magazin által meghonosított zenehallgatási próba, illetve játék. A „Vakrepülés”-ben részt vevő jazzmuzsikusnak különböző zeneszámokat kell kitalálnia, véleményeznie, értékelnie, s esetleg a felvételeken hallható muzsikusokat beazonosítania. Az értékelés hagyományosan csillagokkal (*) történik. Az öt csillagos felvétel kiváló, az egy csillagos értékelhetetlenül rossz. A játékot megelőzően a muzsikus semmilyen információt sem kap az egyes zeneszámokról. Budapesti koncertjének apropóján Dudás Lajossal "vakrepült Máté J. György.
Harold Mabern zongorista Afro Blue című új lemezén fellép az amerikai jazzénekesek krémje: Gregory Porter, Norah Jones, Jane Monheit, Kurt Elling és Alexis Cole. Mabern nagy rajongója a vokális jazznek. Már ötven évvel ezelőtt is, pályája kezdetén Betty Cartert és Johnny Hartmant kísérte a Birdland klubban. Mabern instrumentalistái is a legjobbak közül kerültek ki az új albumon: Peter Bernstein (gitár), Jeremy Pelt (trombita), Steve Turre (harsona), Eric Alexander (tenorszaxofon), John Webber (bőgő) és Joe Farnsworth (dob).
Immár negyedik alkalommal rendezik meg június 12-13-án a GERE Jazz-Fesztivált, amely mára teljesen eggyé vált a GERE-borok, a különleges ételek és az igényes jazz villányi randevújával. Az első három év után méltán kijelenthető, hogy a GERE Jazz-Fesztivál túllépett bevezetési szakaszán és fogalommá vált a kulturált borfogyasztást, a minőségi gasztronómiát és az értékhordozó zenét komplex élménnyé egyesítő törekvések között. A vendégeit minden esztendőben új ötletekkel köszöntő rendezvény szervezői az elmúlt három év kedvező visszajelzéseiből táplálkozva igazán komoly lépésre vállalkoztak, amikor az ”Öröm, Zene, Nyár” tematikájára épülő idei koncertsorozatot külföldi projektekkel és világhírű sztárvendégekkel töltötték fel. A 2015-ös fesztivál további kiemelt érdekessége, hogy saját zenekarként mutatja be a 70. életévét nemrég betöltött Kőszegi Imrét és zenészbarátait, akik GERE SunSet Jazz Band néven adnak két, 1-1 órás különálló koncertet a kifinomult és dallamos jazz rajongói számára.
Már kapható a JazzTimes legújabb száma, ismét szenzációs vezető cikkekkel. Az első írás főszereplője Julian Lage, akiről nem mondható el, hogy úton van a legjobb élő gitárosok klubja felé, mivel máris odatartozik, noha még csak huszonhét éves. Lage olyan nagyságokkal szerepelt együtt, mint Jim Hall, Gary Burton és Fred Hersch. Kedvencei az akusztikus hangszerek. Élénken érdeklődik az avantgárd, formabontó, stílusokon átívelő zenék iránt. World’s Fair című szólógitár-albuma is azt bizonyítja, hogy fittyet hány a hagyományos műfajokra. A második vezető írásban Jack DeJohnette dobos emlékezik vissza pályája kezdetére, amikor fiatal chicagói dobos volt, és még az AACM sem létezett. Ekkoriban ismerkedett meg Roscoe Mitchellel, Henry Threadgillel és Muhal Richard Abramsszel, akik új ECM-lemezén is mind játszanak, immár veteránokként (Made In Chicago). Végül hosszabb cikk foglalkozik John Patituccival is, aki elkészítette első mindenestül elektromos lemezét Brooklyn címmel. Témája a basszusgitáros-bőgős New York-i ifjúkora, amikor még főleg a rockzene érdekelte az azóta jazz-világklasszissá nőtt muzsikust.
Április 27-én a New York állambeli Glen Cove-ban elhunyt Marty Napoleon zongorista. Kilencvenhárom éves volt. Napoleon közel húsz éven keresztül volt Louis Armstrong kísérője. Brooklynban született 1921. július 2-án. 1952-ben csatlakozott Armstrong All Stars zenekarához, és a trombitás haláláig (1971) a csapat tagja maradt. Napoleon autodidakta zongorista volt, és mielőtt Armstrong együttesének tagja lett, játszott többek között egy kvartettben, ahol Charlie Ventura szaxofonozott, Chubby Jackson bőgőzött és Buddy Rich dobolt. Nat King Cole, Coleman Hawkins és Gene Krupa is foglalkoztatta. Napoleon még nem sokkal a halála előtt is rendszeresen fellépett.
Az 1977-ben született zongorista-zeneszerző Jef Neve elvégezte a leuveni Lemmensinstituuut zenei főiskolát, ahol jazzt és klasszikus zongorázást, valamint kamarazenét tanult. 2008-ig elsősorban komolyzenét játszott, például tagja volt a Flamand Filharmonikus Zenekarnak. Az utóbbi években azonban jazz-zongoristaként járja a világot, és hol szólóban, hol trióban koncertezik. Május 23-án első szólólemezéről játszik darabokat a budapesti közönségnek a BMC színpadán.
A hatvanötödik évébe lépett Kenny Werner amerikai zongorista The Melody címmel jelenteti meg új trióalbumát – az elsőt az elmúlt hét esztendőben. A lemez július 7-én kerül a boltokba a Pirouet Records gondozásában. Werner két kísérője Ari Hoeing dobos és Johannes Weidenmüller bőgős. Az új lemez megjelenését koncertkörút egészíti ki, elsősorban kanadai helyszínekkel.
Mike Clark az 1970-es évek elején lett világhírű Herbie Hancock funk dobosaként. Ő kezelte a dobokat a zongorista Thrust című lemezén. Később producerként is bemutatkozott. Immár harmadik lemezét készíti Tony Adamo énekessel. Az album várhatóan 2016-ban jelenik meg. Az énekesen és a doboson kívül hallható lesz az albumon Donald Harrison altszaxofonos, Tim Ouimette trombitás, Michael Wolff zongorista, Richie Goods bőgős, Lenny White dobos, Bill Summers ütős és Jean C. Santalis gitáros.
A Marsalis Music és az OKeh Records közös gondozásában jelenik meg május 26-án ismét a Branford Marsalis Quartet A Love Supreme lemeze, mely John Coltrane azonos című világhírű lemezét dolgozta fel, és eredetileg 2004-ben jelent meg. A Marsalis-koncertlemezt az amszterdami Bimhuis jazzklubban rögzítették 2003 márciusában. A felvétel DVD-változatán interjúk hangzanak el Alice Coltrane-nel, Michael Breckerrel, Miguel Zenónnal, Ned Goolddal és David Sánchezzel. A hangzó anyagon Joey Calderazzo zongorázik, Eric Revis bőgőzik és Jeff "Tain" Watts dobol. Az új kiadással emlékeznek Coltrane albumára, melyet ötven évvel ezelőtt, 1965 februárjában ismerhetett meg a világ.
A szerencsés véletlennek köszönheti létét a Low Down című jazztémájú film, melynek cselekménye a mára sajnálatosan jórészt elfeledett bebop zongorista, Joe Albany életrajzán alapul. A film alkotója Jeff Preiss, aki már Chet Bakerről is forgatott filmet Let’s Get Lost címmel. Preiss épp Los Angelesben forgatott egy reklámfilmet, amikor megismerkedett Albany lányával. Az új filmben John Hawkes alakítja a muzsikus szerepét, Elle Fanning a lányát, egyéb szerepekben pedig Glenn Close, valamint Flea, a Red Hot Chili Peppers basszusgitárosa és Peter Dinklage látható. Albany Atlantic Cityben született, és a 40-es években Benny Carter, Lester Young, Charlie Parker és Miles Davis zenekaraiban játszott. Zenekarvezetőként 1957-ben debütált a Riverside-nál The Right Combination című lemezével, melyen Warne Marsh altszaxofonozott.